Network Slicing

Network Slicing (nätverksskivning) är en funktion i 5G som gör det möjligt att dela upp ett och samma fysiska mobilnät i flera logiskt separata, virtuella nätverk - så kallade slices. Varje slice kan konfigureras och optimeras för en specifik typ av tjänst eller applikation, med egna krav på prestanda, tillförlitlighet och säkerhet.

Till skillnad från traditionella mobilnät där alla användare och tjänster delar samma resurser på lika villkor möjliggör Network Slicing att helt olika användningsområden samexisterar i samma nät utan att störa varandra.

Hur fungerar Network Slicing i praktiken?

I ett 5G-nät kan flera slices köras parallellt över samma fysiska infrastruktur – från radionätet (RAN) ända in i kärnnätet (Core). Varje slice har:

Egen resursallokering (dedikerad kapacitet).
Egen uppsättning QoS-parametrar.
Egen logisk separation från andra slices.

Detta innebär att tung trafik i en slice som videostreaming inte konkurrerar med trafik i en annan slice för exempelvis styrning av drönare, ens vid hög totalbelastning i nätet.

Network Slicing handlar inte bara om prioritering utan om isolering/separering. En slice kan därför utformas för att uppfylla mycket specifika krav på säkerhet och latens.

Olika typer av slices i 5G

5G-standarden definierar tre övergripande tjänstekategorier som Network Slicing anpassas efter:

URLLC

Ultra-Reliable Low Latency Communications
För applikationer med extremt höga krav på snabbhet och tillförlitlighet. Exempel: Industriell styrning, fjärrkontroll av fordon och verksamhetskritisk kommunikation (MCX).

eMBB

Enhanced Mobile Broadband
För tjänster med höga bandbreddskrav. Exempel: Videoövervakning i realtid, högupplöst media och datatunga fältapplikationer.

mMTC

Massive Machine Type Communications
För IoT-scenarier med tusentals uppkopplade sensorer som skickar små mängder data sällan, där batteritid är viktigare än hastighet.

Förenklad av hur Network Slicing kan dela in olika typer av data i ett 5G-system.

Network Slicing kontra QoS

Dessa två begrepp kompletterar varandra men fyller olika funktioner:

[QoS] styr hur trafik prioriteras inom en given kommunikationsmiljö.
Network Slicing skapar de separata miljöerna (rören) där olika QoS-regler och resurser kan tillämpas oberoende av varandra.

Tillsammans möjliggör de en nivå av kontroll och förutsägbarhet som tidigare krävde att man byggde helt separata fysiska nätverk.

Network Slicing är grundbulten för att kunna använda mobil kommunikation för samhällskritisk verksamhet. Genom att kombinera flexibiliteten i mobilteknik med egenskaper som traditionellt förknippats med dedikerade radionät (som TETRA/Rakel) så kan 5G stödja både "vanlig" surf och livsviktig kommunikation i samma infrastruktur - utan att kompromissa med säkerheten.